锥摆钟的概念最早由英国科学家罗伯特·胡克（Robert Hooke）在17世纪提出。这种钟以钟摆在圆锥形轨迹上做圆周运动而得名。作为一种特殊的调节器，锥摆钟的摆锤运动路径与传统钟摆的平面摆动路径明显不同(普通钟摆在一个平面内来回摆动)。锥摆的旋转速度由摆杆的长度和重力加速度决定，圆锥形的圆周运动具有较高的稳定性和精确度，通过精确控制锥摆的长度和摆动的幅度，可以实现精准计时。